PASUKAN penyelamat Ukraine pada Jumaat sibuk mencari ratusan orang awam yang dikhuatiri terperangkap di bawah serpihan bangunan teater yang dibom di Mariupol, Kiev, lapor Channel News Asia. 

Dalam satu laporan berkaitan, dianggarkan 80 peratus rumah di bandar itu telah rosak dan 1,000 orang mungkin masih terperangkap di tempat perlindungan bom di bawah teater itu yang sudah musnah.

Ukraine berkata, pasukan penyelamat setakat ini hanya menyelamatkan kira-kira 130 orang dari ruang bawah tanah teater itu selepas bangunan itu musnah diserang Rusia.

Begitupun, Rusia menafikan mengebom teater itu dan menegaskan mereka tidak menyasarkan orang awam.

Sementara itu, Nick Osychenko, Ketua Pegawai Eksekutif stesen TV Mariupol berkata, ketika dia melarikan diri dari bandar itu bersama enam ahli keluarganya - berusia antara empat dan 61 tahun - dia melihat mayat hampir di setiap blok.

"Kami berhati-hati dan tidak mahu kanak-kanak melihat mayat, jadi kami cuba melindungi mata mereka.

“Kami gementar sepanjang perjalanan. Ia menakutkan, benar-benar menakutkan,” katanya.

Rusia menafikan menyasarkan orang awam dan mengulangi tuduhan bahawa Kiev menggunakan mereka sebagai perisai manusia - sesuatu yang dinafikan dengan tegas oleh pegawai Ukraine.

Datuk Bandar Mariupol mengesahkan kepada BBC bahawa pertempuran telah sampai ke pusat bandar.

Pertempuran itu menyebabkan kira-kira 400,000 orang telah terperangkap selama lebih dua minggu, dan kini berlindung daripada pengeboman yang telah memutuskan bekalan elektrik serta air.