KUALA LUMPUR: Industri penerbangan dijangka kekal tunai negatif sepanjang 2021, dengan anggaran kehilangan tunai antara AS$75 bilion hingga AS$95 bilion berbanding AS$48 bilion yang dijangkakan sebelum ini, kata Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA) dalam satu analisis terkini.

Analisis sebelumnya pada November 2020 menunjukkan bahawa syarikat penerbangan akan bertukar tunai positif pada suku keempat 2021.

"Di peringkat industri, syarikat penerbangan dijangka tidak akan mencatatkan tunai positif sehingga 2022," katanya dalam satu kenyataan hari ini.

Faktor yang menyumbang kepada penemuan terbaharu ini antaranya, adalah permulaan yang lemah pada 2021, memandangkan banyak kerajaan telah mengetatkan sekatan perjalanan sebagai tindak balas kepada varian terkini COVID-19.

"Tempahan ke hadapan untuk musim panas (Julai-Ogos) buat masa sekarang adalah 78 peratus di bawah paras Februari 2019 (perbandingan pada 2020 tidak diambil kira susulan impak COVID-19)," kata persatuan perdagangan itu.

Menurut IATA, dengan permulaan yang agak lemah bagi tahun ini, senario yang lebih baik akan menyaksikan sekatan perjalanan secara beransur-ansur ditarik balik sebaik sahaja rakyat berisiko dalam ekonomi maju divaksinasi tetapi ini mengambil masa bagi menyokong permintaan untuk perjalanan musim panas di sebelah hemisfera utara.

Dalam kes ini, permintaan 2021 akan berada pada 38 peratus daripada tahap 2019.

''Syarikat penerbangan akan kehilangan sejumlah AS$75 bilion tunai sepanjang tahun ini. Tetapi pembakaran tunai sebanyak AS$7 bilion pada suku keempat akan bertambah baik dengan ketara daripada jangkaan kehilangan tunai AS$33 bilion pada suku pertama,'' katanya.

Di bawah senario pesimis, syarikat penerbangan dilihat kehilangan sebanyak AS$95 bilion sepanjang tahun ini. Pengekalan sekatan perjalanan semasa musim perjalanan musim panas di sebelah utara akan menjadi pemacu kepada senario ini.

Ketua Pengarah dan Ketua Pegawai Eksekutif IATA Alexandre de Juniac berkata dengan banyak kerajaan terus mengetatkan sempadan, 2021 diramal menjadi tahun yang lebih sukar daripada yang dijangkakan.

"Lebih banyak bantuan kecemasan daripada kerajaan akan diperlukan. Industri penerbangan yang masih berfungsi akhirnya akan dapat meningkatkan pemulihan ekonomi daripada COVID-19 tetapi itu tidak akan berlaku jika banyak perkara masih gagal sebelum krisis ini berakhir.

"Sekiranya kerajaan tidak dapat membuka sempadan mereka, kami akan memerlukan wang mereka bagi memastikan syarikat penerbangan terus berdaya maju," katanya.

Jelas de Juniac lagi, dengan syarikat penerbangan dijangka terus kehilangan tunai sepanjang 2021, adalah penting kerajaan dan industri bersedia sepenuhnya untuk memulakan keadaan yang boleh dipersetujui bersama bahawa ianya adalah selamat untuk membuka semula sempadan.

-- BERNAMA