Seven-time Grand Slam champion Venus Williams, set to launch her Toronto WTA campaign on Tuesday, believes the back trouble that forced her out of Wimbledon is behind her.
Williams suffered her earliest French Open exit in 12 years in May, when she crashed to a first-round defeat to Poland's Urszula Radwanska.
She then pulled out of Wimbledon, but said Monday she thinks she's fit enough to mount a challenge on the hardcourts at Montreal, with an eye to the last Grand Slam of the year at the US Open later this month.
"I just started to realize that I couldn't play, especially since I didn't have a serve," she said of her decision to take a lengthy break. "It was just really hard to play without a serve, I found out -- especially such a huge part of my game."
"I feel like I'm at the point now where I can hit the ball pretty well," she added.
Williams was scheduled to face Belgian Kirsten Flipkens in the first round on Tuesday.
She warmed up for that with a doubles exhibition on Monday night with sister Serena, the world number one and top seed, along with retired WTA great Monica Seles and young Canadian Eugenie Bouchard.
First-round action got underway earlier in the day, when Belgian Yanina Wickmayer defeated American lucky loser Bethanie Mattek-Sands 6-4, 2-6, 6-4 to book a second-round meeting with third-seeded Agnieszka Radwanska of Poland.
Mattek-Sands gained a place in the draw after Britain's Laura Robson withdrew Monday morning with a right wrist injury. Robson was the latest injury casualty in the event, which had already seen world number two Victoria Azarenka and number three Maria Sharapova opt out.
In other early matches, Italy's Flavia Pennetta beat Urszula Radwanska -- younger sister of Angieszka -- 6-3, 3-6, 6-2.
The Italian next faces either 16th-seeded Serb Ana Ivanovic and Hsieh Su-Wei of Taiwan.
Germany's Mona Barthel rallied after dropping a first-set tiebreaker to beat China's Zheng Jie 6-7 (3/7), 6-3, 7-6 (7/1).
Barthel booked a second-round date with American Sloane Stephens, a 6-2, 7-6 (7/5) winner over France's Kristina Mladenovic.
Stephens fought back from 5-3 down in the second set and after failing to capitalize on a match point at 6-5 closed it out in the tiebreaker.
"It was definitely tough. She upped her game a lot in the second set," Stephens said. "Sometimes it's going to be a little up and down, but I thought I stayed pretty solid and managed to get through it."
Tenth-seeded Roberta Vinci reached the second round, but she had to fight for a 2-6, 6-4, 6-3 victory over Germany's Julia Goerges.
Vinci stormed back from 3-0 down in the third set to advance.
"She's a great player and she played a good first set," Vinci said. "I was 3-0 down in the third set. It was difficult. There was a lot of wind, especially on one side."
"In the third I tried to play aggressive and also put a lot of balls in the court because sometimes she plays an unbelievable game, then sometimes not so good - she has a lot of ups and downs," she added. "The important thing is I won, though."
Slovakian Dominika Cibulkova, the only other top 20 player in action Monday and winner of the title in Stanford a fortnight ago, took on compatriot Jana Cepelovaand and beat the qualifier 7-5, 6-4.
AFP
Tue Aug 06 2013
Kerajaan Madani tidak lari dari landasan perlembagaan - Anwar Ibrahim
Datuk Seri Anwar Ibrahim menegaskan, kerajaan tidak akan mengubah ketetapan Islam sebagai agama rasmi dalam Perlembagaan Persekutuan sebagaimana didakwa oleh pembangkang.
Pengerusi DAP Johor: Chin Tong sedia beri laluan kepada Nie Ching
Liew Chin Tong sedia berundur daripada jawatannya sebagai Pengerusi DAP Johor untuk memberi ruang kepada timbalannya, Teo Nie Ching.
AWANI Ringkas: Golongan elit fobia bahasa kebangsaan
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Fantastic Food Festival 7.0 by Kak Nab meriah, platform usahawan IKS bina 'branding' tersendiri
Penganjuran Fantastic Food Festival (FFF) 7.0 dengan kerjasama Yaya Empire Perfume menjadi satu sinergi terbaik untuk para usahawan memasarkan produk.
Tiga anggota polis ditahan di pusat hiburan, positif dadah
Tiga anggota polis antara 14 individu ditahan setelah didapati positif dadah dalam serbuan di sebuah pusat hiburan dekat Taman Dutamas, Cheras.
Mesir hantar 22 tan bantuan kemanusiaan ke Lubnan
Mesir menghantar 22 tan bantuan kemanusiaan ke Lubnan, menurut Kementerian Luar negara itu pada Sabtu.
Kerajaan tidak pernah bincang tukar status agama Islam sebagai agama Persekutuan - PM Anwar
Kerajaan tidak pernah berbincang untuk menukar status agama Islam sebagai agama Persekutuan, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Petani berdepan masalah untuk hasilkan padi pada musim depan - Pesak
Petani di kawasan seliaan Lembaga Kemajuan Pertanian Kemubu berdepan masalah untuk mengusahakan tanaman padi pada musim depan.
Macron gesa penghantaran senjata ke Israel dihentikan
Presiden Perancis Emmanuel Macron menggesa agar penghantaran senjata ke Israel dihentikan berikutan operasi ketenteraannya di Gaza yang lebih setahun telah membunuh hampir 42,000 orang dan mencederakan kira-kira 97,000 yang lain.
Suspek bunuh bapa sempat beli pisau lipat sebelum ditemui rebah
Lelaki OKU mental yang didakwa membunuh bapanya di rumah mereka di Kampung Senaling Kuala Pilah sempat membeli pisau lipat di sebuah kedai sebelum tiba-tiba rebah.
Tenis Terbuka Perancis: Nadal mudah lepasi pusingan pertama
Nadal yang mempamerkan aksi dominan, menang 6-2, 6-2, 6-2 untuk mara ke pusingan kedua dengan mudah.
Terbuka Vienna: Atasi Hurkacz, Murray mara ke pusingan kedua
Murray meraih kemenangan yang mengambil masa dua jam dan 40 minit dalam pertembungan tiga set.
Thiem umum tarik diri dari Terbuka Wimbledon
Pemeriksaan lanjut oleh pakar di Barcelona menunjukkan bahawa Thiem memerlukan masa untuk pulih.
COVID-19: Dua peserta Terbuka Australia diasingkan
Kira-kira 1,200 pemain dan kakitangan tiba di Melbourne menjelang Grand Slam Terbuka Australia, bermula 8 Februari depan.
Terbuka AS: Williams atasi Ahn dalam pusingan pertama
Bekas pemain nombor satu dunia, Williams, merangkul gelaran Grand Slam terakhirnya dan yang ke-23 pada Terbuka Australia 2017, tewas dalam empat final sejak kejayaannya terakhir di Melbourne Park.
Federer, Nadal cadang penggabungan ATP, WTA
Kedua-dua kejohanan lelaki (ATP) dan wanita (WTA) terpaksa ditangguhkan, sekurang-kurangnya sehingga pertengahan Julai susulan wabak coronavirus.
COVID-19: Murray jangka tenis antara sukan terakhir kembali
Acara sukan di seluruh dunia ditangguhkan susulan Covid-19 yang telah meragut lebih 183,700 nyawa.
Bintang tenis Australia berdarah kacukan Melayu-Greek tawar bantuan berikutan COVID-19
Kyrgios tampil menyampaikan mesej menyentuh hati dengan menyatakan keinginannya membantu sesiapa yang tidak bekerja atau menerima sebarang pendapatan.
'Tenis, saya ucapkan selamat tinggal' - Maria Sharapova umum bersara
Sharapova yang pernah merangkul gelaran Grand Slam sebanyak lima kali sepanjang kerjayanya, mengumumkan persaraannya itu pada usia 32 tahun.
Selesai jalani pembedahan, Federer terlepas Terbuka Perancis
Pemain berusia 38 tahun itu mendedahkan bahawa dia mengalami masalah pada lutut kanannya dan menjadi pembedahan di Switzerland.