UFC 249: Gaethje tumpaskan Ferguson, akan bertemu Khabib untuk kejuaraan lightweight

JUSTIN Gaethje dari Amerika Syarikat berjaya menempah tiket merebut kejuaraan lightweight UFC selepas menumpaskan petarung ‘favourite’ Tony Ferguson dalam acara utama UFC 249, pada Ahad.

Petarungan yang berlangsung di Jacksonville, Florida itu menyaksikan Gaethje menewaskan rakan senegaranya menerusi ‘knockout’ pada minit 3:39 pusingan kelima.

Dengan kemenangan itu, Gaethje dinobat sebagai juara interim lightweight UFC, di mana dia bakal bertemu dengan juara lightweight sebenar, Khabib Nurmagomedov.

Gaethje juga menjadi petarung ketiga yang merangkul gelaran interim lightweight tersebut.

Dia kini memegang rekod profesional sebanyak 22 kemenangan dan dua kekalahan.

Pertarungan ini pada mulanya dijadualkan diadakan antara Khabib dengan Ferguson.

Bagaimanapun, hasrat itu terpaksa dibatalkan kerana Khabib tidak dapat meninggalkan negaranya, Rusia susulan sekatan perjalanan yang dikenakan.

Atas sebab itu, UFC telah memanggil Gaethje untuk menggantikan tempat Khabib bagi meneruskan acara tersebut.

Untuk rekod, pertarungan antara Khabib dan Ferguson telah cuba diadakan sebanyak lima kali sebelum ini, namun terpaksa dibatalkan atas pelbagai sebab termasuk kecederaan.

Nampaknya dengan kekalahan Ferguson, peminat seni bela diri campuran (MMA) sekali lagi tidak dapat menyaksikan pertarungan ‘epik’ ini.