Speedy Tigers tak rela cicir mata berdepan Chile

KUALA LUMPUR: Selepas tewas pada aksi sulung, Malaysia tidak mempunyai pilihan selain bangkit mengutip tiga mata dalam perlawanan menentang Chile bagi meneruskan cabaran kempen Piala Dunia 2023 yang sedang berlangsung di Rourkela, India.

Penjaga gol negara Muhammad Hafizuddin Othman berkata untuk pergi lebih jauh dalam kejohanan berprestij itu, Malaysia perlu menundukkan Chile apabila kedua-dua pasukan bertembung pada aksi kedua Kumpulan C di Stadium Birsa Munda, hari ini.

"Walaupun mereka (Chile) tewas 3-1 di tangan New Zealand, kita tak boleh memandang ringan terhadap (keupayaan) mereka. Kita akan terus berikan aksi terbaik untuk perlawanan esok (Isnin).

"Untuk diri saya, saya akan berikan yang terbaik untuk perlawanan esok dan juga rakan sepasukan akan memberi yang terbaik kerana kemenangan esok penting untuk pasukan," katanya menerusi klip audio yang dikongsikan kepada media tempatan di sini, semalam.

Pada masa sama, Muhammad Hafizuddin turut mengharapkan doa dan sokongan rakyat Malaysia bagi membangkitkan semangat barisan pemain negara pada perlawanan hari ini.

Pada aksi pembukaan Kumpulan C Sabtu, Malaysia di bawah bimbingan A. Arul Selvaraj terpaksa akur dengan kekuatan juara tiga kali Belanda apabila tewas 4-0 di Stadium Birsa Munda sementara New Zealand turut mengutip tiga mata selepas mengatasi Chile 3-1.

Belanda kini menerajui carta kumpulan berkongsi tiga mata bersama New Zealand (kedua), manakala Chile (ketiga) dan Malaysia terakhir tanpa sebarang mata.

Mengikut format kejohanan, juara kumpulan akan terus mara ke suku akhir, manakala pasukan di tempat kedua dan ketiga akan beraksi menentang pasukan Kumpulan D (England, India, Sepanyol, Wales) pada pusingan kalah mati untuk slot ke suku akhir.

Penyertaan di India menjadi penampilan kesembilan skuad hoki negara di Piala Dunia sejak diperkenalkan pada 1971 dengan pencapaian terbaik meraih tempat keempat pada edisi 1975 ketika Malaysia menjadi tuan rumah.

-- BERNAMA