Olimpik Paris 2024: Harapan Zii Jia 'intai' emas tidak kesampaian

HARAPAN Malaysia untuk menyaksikan Lee Zii Jia mengintai slot ke final Sukan Olimpik Paris 2024 tidak kesampaian selepas perseorangan lelaki negara itu tewas straight set kepada pemain Thailand, Kunlavut Vitidsarn di separuh akhir sebentar tadi.

Dalam aksi yang berlangsung kurang 60 minit itu, Zii Jia kalah 14-21, 15-21 kepada pemain di ranking kelapan dunia itu.

Permulaan set pertama menyaksikan, Zii Jia yang juga juara All England tampak garang apabila mendahulu tiga mata sebelum Vitidsarn mengumpul mata demi mata untuk mendahului saingan tersebut.

Memasuki set kedua, pemain nombor tujuh dunia itu cuba mencari rentak untuk menundukkan Vitidsarn dengan cubaan demi cubaan termasuk rally panjang.

Begitupun, pukulan Zii Jia dilihat kurang menjadi menyebabkan beliau ketinggalan sebelum perlawanan dimuktamadkan dengan keputusan 21-15.

Ia sekali gus meleyapkan impian Malaysia untuk memburu pingat emas pertama Olimpik Paris 2024.

Cabaran pemain kelahiran Alor Setar itu akan diteruskan bagi merebut pingat gangsa menentang sama ada Viktor Axelsen mahupun wakil dari India Lakshya Sen, esok.

Zii Jia dan Kunlavut terikat 4-4 berdasarkan rekod pertemuan sebelum ini tetapi Kunlavut menang aksi terakhir antara mereka ketika Terbuka Indonesia, Jun lalu.

Kali terakhir perseorangan lelaki Malaysia berjaya melangkah ke final Sukan Olimpik adalah menerusi Datuk Lee Chong Wei pada edisi 2016 di Rio de Janiero yang menyaksikan beliau sekali lagi terpaksa berpuas hati dengan pingat perak selepas tewas di tangan pemain China, Chen Long.