GEORGE TOWN: Lebih sejuta penganut agama Hindu dan pelancong dijangka membanjiri Pulau Pinang minggu depan sempena perayaan Thaipusam yang bakal disambut, Khamis ini.

Pengerusi Lembaga Wakaf Hindu Negeri Pulau Pinang (LWHPP), RSN Rayer berkata sambutan tiga hari bermula Rabu ini turut membawa kelainan apabila buat julung kalinya kedua-dua pedati iaitu pedati emas dan pedati perak akan berarak bersama ke kuil di Jalan Kebun Bunga, sebagai tanda perpaduan.

"Kita menggelarkan Thaipusam kali ini sebagai 'Thaipusam Perpaduan' kerana ini kali pertama kedua-dua pedati akan bergerak hampir bersama-sama, iaitu hanya kira-kira satu kilometer antara satu sama lain dan berharap dapat sampai ke kuil pada jam 11 malam.

"Kita juga akan cuba untuk mengkoordinasikan pergerakan lebih cepat kerana tidak mahu berlaku seperti beberapa tahun lepas yang mana perarakan mengambil masa selama hampir 24 jam untuk sampai ke kuil disebabkan kelewatan pedati emas," katanya kepada pemberita selepas mengiringi Menteri Sumber Manusia, Steven Sim yang mengadakan lawatan program Kesuma MADANI bersempena sambutan Thaipusam di Kuil Waterfall Hill di Jalan Kebun Bunga, di sini, pada Ahad.

Katanya, sebanyak 150 'thaneer panthal' atau khemah pengedaran makanan dan minuman percuma turut didirikan di sepanjang laluan perarakan ke kuil.

Rayer berkata, pedati emas akan bergerak dari kuil di Lebuh Queens pada jam 5.30 pagi, Rabu ini diikuti pedati perak sejam kemudian dari kuil di Lebuh Penang dengan kedua-dua pedati akan kembali ke kuil masing-masing pada Jumaat ini.

Rayer dalam pada itu berkata, Thaipusam bukan saja disambut oleh penganut Hindu tetapi turut diraikan bangsa lain seperti Cina selain menjadi tumpuan pelancong asing.

Sehubungan itu, beliau meminta kepada mereka yang terlibat supaya tidak melakukan perkara yang boleh mencemarkan upacara keagamaan itu serta seperti meminum minuman beralkohol atau menyalakan mercun.

"Kita juga merayu supaya jangan parkir kenderaan sesuka hati kerana ia boleh menimbulkan masalah sekiranya berlaku kecemasan dan untuk lebih mudah boleh gunakan kenderaan awam kerana kerajaan juga sebelum ini telah mengumumkan memberikan perkhidmatan bas dan feri secara percuma bersempena Thaipusam," katanya.

Disamping itu juga, beliau turut menyarankan pemakaian pelitup muka terutama bagi mereka yang berisiko tinggi seperti warga emas selain menggalakkan mereka untuk datang lebih awal bagi melakukan upacara keagamaan.

-- BERNAMA