Perginya 'Monte Zain' menghadap Ilahi - Anak Kedah luar biasa

LOS ANGELES: Veteran Perang Korea dan Vietnam yang juga Pegawai Waran Tentera Amerika 1966, Mohamed Zain Tajuddin atau lebih terkenal dengan gelaran ‘Monte Zain’ meninggal dunia semalam.

Anak kelahiran Kedah yang juga penulis buku ‘Out of Malaya’ berusia 98 tahun itu menghembuskan nafas terakhirnya di Los Angeles, Amerika Syarikat.

Berdasarkan maklumat yang diterima daripada ahli keluarga, Allahyarham sebelum ini menjalani rawatan akibat sakit tua.

‘Monte Zain’ merupakan anak kelahiran Alor Setar itu berhijrah ke Amerika Syarikat pada 1947 dan melalui sejarah panjang dalam membina kehidupan di New York dan Los Angeles.

Zain asalnya merupakan seorang guru Bahasa Inggeris di Alor Setar dan pada usia 20 tahun, beliau mengambil keputusan yang disifatkan oleh ahli keluarga sebagai ‘luar biasa’- untuk berhijrah ke ‘dunia baharu’ di New York. 

Beliau memilih untuk meninggalkan negeri Kedah dan berusaha untuk mengejar cita-citanya untuk menjadi seorang pelakon Hollywood.

Sebelum berlabuh di New York, beliau mengorak langkah pertamanya dengan menjadi seorang kelasi kapal bagi membolehkan impian untuk ‘menawan dunia’ di negara Uncle Sam itu dapat menjadi kenyataan.

 Di sebalik perit jerih membina kehidupan di perantauan, beliau menyulam azam untuk membantu dan menyalurkan wang kepada rakan-rakan di Kedah yang berjuang menentang penjajahan British melalui platform parti politik ‘SABERKAS’. Beliau turut menggesa rakan-rakan SABERKAS menimba ilmu pengetahuan di Amerika sebelum pulang semula menumpahkan bakti dan tenaga untuk memerdekakan Tanah Melayu.

Walau bagaimanapun, Perang Korea mendorong Zain memadam impian untuk menjadi pelakon Hollywood dan beliau terpilih untuk menyertai tentera Amerika.

Kemahirannya berbahasa Inggeris dan bakat kepimpinan yang ada membolehkan beliau terpilih untuk dilatih di bawah Kor Risikan Tentera ketika berkhidmat di Korea.

Allahyarham juga pernah berkhidmat sebagai Ketua Unit Semboyan tentera Amerika dan ditempatkan di Jerman sebelum dilantik sebagai Penasihat Ketenteraan di Kedutaan Besar Amerika di Bangkok sebelum bersara untuk menceburkan diri dalam bidang perniagaan perkapalan di Hong Kong selama dua tahun.

Perjalanan hidup yang penuh rencam dan sarat dengan pelbagai kisah suka dan duka ini dimuatkan di dalam bukunya berjudul ‘Out of Malaya’ yang diterbitkan pada tahun 1996.

Zain mendirikan rumahtangga semasa berkhidmat di bawah tentera marin Amerika berpangkalan di Okinawa, Jepun. Allahyarham mengahwini Miyoko @ Mariam Abdullah pada tahun 1955 dan dikurniakan empat cahaya mata.

Ketika usia beliau sekitar 60-an, beliau melanjutkan pelajaran di University of Southern California (USC) dan mempelajari bidang penulisan serta seni penulisan perfileman.

Beliau juga telah menulis beberapa episod ‘Walker Texas Ranger’ selain daripada terlibat sebagai ahli dalam The American Screen's Writers Associations.