[KOLUMNIS] Kerjasama pertahanan Malaysia-Kuwait perkukuh hubungan strategik

PADA 6 Oktober 2024, Menteri Pertahanan Malaysia iaitu Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin telah melaksanakan satu lawatan rasmi ke Kuwait dengan tujuan memperkukuh kerjasama dua hala dalam bidang pertahanan.

Lawatan ini melambangkan komitmen Malaysia untuk memperkukuh hubungan strategik dengan Kuwait, khususnya dalam konteks pertahanan dan keselamatan serantau.

Di Kuwait, Khaled mengadakan pertemuan dengan Perdana Menteri Kuwait, Sheikh Ahmad Nawaf Al-Ahmad Al-Sabah serta rakan sejawatannya, Sheikh Fahad Yousef Saud Al-Sabah yang juga Timbalan Perdana Menteri dan Menteri Dalam Negeri.

Pertemuan ini membincangkan pelbagai inisiatif baharu yang berpotensi memberi manfaat kepada kedua-dua negara termasuklah dalam aspek keselamatan dan kerjasama ketenteraan.

Salah satu fokus utama lawatan ini adalah perbincangan mengenai pengambilalihan pesawat F/A-18 Legacy Hornet milik Tentera Udara Kuwait (KAF).

Pesawat ini merupakan jet pejuang yang dibangunkan oleh McDonnell Douglas, kini sebahagian daripada Boeing dan telah digunakan dalam pelbagai operasi ketenteraan di seluruh dunia.

F/A-18 mempunyai keupayaan serba boleh sebagai pesawat tempur, termasuk untuk misi pengeboman dan pertahanan udara.

Khaled mengesahkan bahawa Kuwait memberikan respons positif terhadap permohonan Malaysia untuk membeli pesawat tersebut, namun, ia bergantung kepada persetujuan dari negara pembekal dan penyerahan aset baharu kepada Kuwait yang perlu diperoleh terlebih dahulu.

Beliau juga menekankan pengambilan pesawat ini adalah sangat kritikal.

Sekiranya Malaysia tidak berjaya mendapatkan pesawat tersebut, proses mencari pesawat baru akan mengambil masa yang lama, mungkin sehingga tiga hingga empat tahun.

Oleh itu, adalah penting untuk segera menyelesaikan proses perolehan ini agar keupayaan pertahanan Malaysia tidak terjejas.

Pesawat F/A-18 Legacy Hornet dikenal pasti sebagai salah satu jet tempur yang paling berkesan dalam sejarah penerbangan tentera.

Ia telah direka dengan pelbagai sistem avionik canggih yang membolehkannya melakukan misi dalam pelbagai cuaca dan situasi.

F/A-18 dilengkapi dengan pelbagai senjata, termasuk peluru berpandu AIM-120 AMRAAM dan AIM-9 Sidewinder serta peluru untuk pengeboman darat.

Keupayaan serba boleh ini menjadikannya pilihan menarik bagi Malaysia untuk meningkatkan keupayaan pertahanan udara negara.

Selain itu, dalam lawatan ini, Malaysia dan Kuwait juga bersetuju untuk menandatangani Memorandum Persefahaman (MoU) mengenai kerjasama pertahanan.

MoU ini diharapkan dapat menjadi asas kepada kerjasama yang lebih erat dalam pelbagai bidang termasuk penyelidikan dan pembangunan, pertukaran latihan pegawai tentera serta perkongsian teknologi dan inovasi.

Khaled menekankan memahami situasi politik dan keselamatan di Timur Tengah adalah sangat penting kerana ia berpotensi memberi impak kepada keselamatan global termasuk di kawasan Laut China Selatan.

Seterusnya, Kuwait telah menunjukkan respons positif terhadap hasrat Malaysia untuk memperoleh pesawat F/A-18, termasuk penubuhan jawatankuasa khas untuk memudahkan perbincangan dan negosiasi berkenaan.

Ini menunjukkan komitmen kedua-dua negara untuk memperkuatkan hubungan dalam bidang pertahanan dan memastikan keselamatan di rantau tersebut.

Khaled juga menekankan kerjasama ini tidak hanya terhad kepada pengambilan aset, tetapi juga merangkumi pemindahan pengetahuan dan teknologi yang dapat membantu meningkatkan keupayaan pertahanan Malaysia secara keseluruhan.

Dengan Kuwait yang dikenali sebagai salah satu negara yang stabil di Timur Tengah, Malaysia dapat mengambil kesempatan untuk belajar dari pengalaman dan strategi pertahanan Kuwait.

Kerjasama pertahanan antara Malaysia dan Kuwait adalah penting dalam konteks geopolitik semasa.

Dengan adanya ancaman keselamatan yang semakin kompleks, kedua-dua negara perlu bekerjasama untuk menghadapi cabaran yang mungkin timbul di masa depan.

Melalui MoU dan pembelian pesawat F/A-18, Malaysia dapat memperkuatkan keupayaan pertahanannya dan menambah baik kesiapsiagaan tentera udara negara.

Selanjutnya, hubungan yang lebih erat dengan Kuwait dapat membantu Malaysia untuk memahami lebih mendalam tentang dinamika politik dan keselamatan di Timur Tengah.

Dengan lebih banyak kerjasama dan pertukaran maklumat, kedua-dua negara boleh membina strategi yang lebih baik untuk mengatasi isu-isu keselamatan yang mungkin timbul terutamanya dalam konteks ancaman serantau dan global.

Di samping itu, lawatan Khaled juga langkah strategik dalam usaha untuk memperkukuh hubungan pertahanan antara kedua negara.

Dengan perolehan pesawat F/A-18 yang berpotensi dan penandatanganan MoU, Malaysia dan Kuwait mempunyai peluang untuk mengembangkan kerjasama dalam pelbagai aspek pertahanan, termasuk latihan, teknologi dan inovasi.

Ini juga mencerminkan komitmen Malaysia untuk memastikan keselamatan dan pertahanan negara berada pada tahap yang maksimum dalam menghadapi cabaran global yang semakin kompleks.

Kesimpulannya, langkah-langkah ini tidak hanya akan memperkuatkan angkatan tenteranya tetapi juga akan membina hubungan diplomatik yang lebih kuat dengan Kuwait.

Dengan pertukaran pengetahuan dan pengalaman dalam bidang pertahanan, kedua-dua negara dapat meningkatkan tahap keselamatan masing-masing.

Sebagai negara yang sama-sama memahami pentingnya keselamatan dan kestabilan di rantau ini, kerjasama antara Malaysia dan Kuwait diharapkan dapat memberikan manfaat jangka panjang kepada kedua-dua negara.

Dalam era ketidakpastian geopolitik yang semakin membimbangkan, hubungan yang kukuh antara Malaysia dan Kuwait dapat menjadi contoh kepada negara-negara lain di rantau ini.

Dengan bersatu dalam menghadapi cabaran keselamatan global, kedua-dua negara bukan sahaja dapat melindungi kepentingan nasional masing-masing tetapi juga menyumbang kepada keamanan dan kestabilan di peringkat serantau.

Melalui kerjasama yang strategik dan berterusan, Malaysia dan Kuwait dapat membina masa depan yang lebih cerah dan selamat bagi generasi akan datang.

---

* Akidah Zafirah Mohd Redzuwan ialah penganalisis komunikasi.

** Penulisan artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Astro AWANI.