'Francis Light tak berhak isytihar pembukaan Pulau Pinang' - Aktivis

Beberapa aktivis warisan di Pulau Pinang menyeru agar kerajaan negeri memperluaskan skop pemuliharaan tapak warisan ke seluruh kawasan di negeri itu, dan tidak hanya tertumpu di kawasan George Town sahaja.

Menurut mereka, pembangunan warisan yang sebelum ini hanya tertumpu di kawasan George Town perlu diperluaskan termasuk di Seberang Perai mengikut sejarah di kawasan masing-masing.

Aktivis warisan, Salleh Yahya berkata, tumpuan pembangunan warisan juga harus diberikan di tapak penempatan penduduk asal, kolonial dan imigran sebagai usaha mengekalkan warisan di negeri itu.

“Dalam George Town, terdapat tapak, rumah bersejarah dan institusi warisan Melayu. Contohnya rumah penulis terkenal Ahmad Rashid Palu di Lorong Lumut; kediaman dan pusat aktiviti reformis terkenal, Syed Sheikh Al Hady di Jalan Jelutong dan Masjid Jelutong yang diasaskan oleh Datuk Nakhoda Kecil," katanya.

Salleh juga menyebut tentang Masjid Melayu, Masjid Lama Kelawei, Kampung Palembang, Kampung Warisan Batu Uban dan Tanjong Tokong. Tempat- tempat itu menurutnya, perlu dijadikan tapak warisan di dalam dan luar George Town sebagai warisan kebanggaan penduduk asal Malaysia, warisan Nusantara dan dunia.

Katanya, saranan itu dibuat bersempena dengan sambutan Hari Warisan Pulau Pinang hari ini.

Tambahnya, kerajaan negeri seharusnya bersikap lebih peka dengan warisan asal penduduk yang bertapak di negeri ini.

Mengambil contoh pembukaan Pulau Pinang, Salleh berkata, sejarahnya perlu dilihat dari versi Malaysia selepas merdeka dan bukannya mengikut acuan sejarah kedatangan penjajah.

"Sejarah awal pembukaan Pulau Pinang wajib diluruskan, diletak di atas landasan yang benar dan sah mengikut versi Malaysia, bukan mengikut rekayasa penjajah.

"Pulau Pinang telah pun dibuka dan diduduki di segenap bahagian pulau sebelum ketibaan Kapten Francis Light yang kemudian diisytiharkan sebagai pembuka Pulau Pinang. Light sebenarnya tidak berhak isytiharkan pembukaannya kerana Pulau Pinang milik Kesultanan Kedah," jelas Salleh dalam sidang media di Fort Cornwallis di sini, Isnin.

Katanya, perkara itu dapat dibuktikan dengan sejarah pembukaan Batu Uban oleh Datuk Nakhoda Nan Intan pada tahun 1786 dan beberapa kawasan pantai yang sudah mempunyai penduduk sebelum kedatangan kuasa Barat.

Malah katanya, bandar George Town yang dibuka sejak 11 Ogos 1786 serta dinamakan sebagai Tanjong Penaga wajar dikembalikan penggunaan nama asalnya.

Salleh berpendapat, sambutan Hari Warisan Pulau Pinang yang sudah disambut sejak beberapa tahun lalu tidak akan memberi apa-apa makna sekiranya warisan asal ini tidak dapat dikekalkan.