Sri Lanka's parliament on Thursday named an ethnic minority Tamil politician as the main opposition leader for the first time in 32 years, a sign of growing reconciliation after a prolonged civil war.
Most of the nation's population belongs to the Sinhalese community. The minority Tamils have alleged persecution by the government since the uprising of Tamil Tiger separatists three decades ago.
Rajavarothiam Sampanthan, 83, the head of Tamil National Alliance, is the first ethnic minority opposition leader since 1983, when Tamil legislators resigned en masse to protest against a law that compelled them to denounce separatism.
Parliament's speaker accepted Sampanthan as the main opposition leader after loyalists to former president Mahinda Rajapaksa were divided on whether they should support the government or go into opposition.
"We will oppose the government on all issues, where it is in the national interest to do so," Sampanthan told parliament in his debut speech as opposition leader.
"We will support the government on all issues, where such support is justified."
Sampanthan is a lawyer who was first elected to the parliament in 1977. His party, the former political proxy of the Tamil Tiger insurgents, backed Maithripala Sirisena in the January presidential elections, defeating Rajapaksa, who ordered the offensive that ended the Tamil insurgency in 2009.
The previous government refused to acknowledge Tamils' request to investigate alleged war crimes during the final phase of the war. The United Nations last year passed a resolution calling for an international inquiry into the alleged human rights abuses.
The outcome of that investigation will be released at the U.N. Human Rights Council session later this month.
The new Sri Lankan government has agreed to a domestic war crimes inquiry and the United States, which sponsored three successive U.N. resolutions against Sri Lanka, said last week it would support a domestic process if it is credible.
Later the parliament approved Prime Minister Ranil Wickremesinghe's proposal to increase the number of ministers in the national unity government to 93 from 70.
The speaker announced that 143 legislators voted in favour and 16 against, while 63 legislators including Rajapaksa and his loyalists were absent.
Sirisena's Sri Lanka Freedom Party (SLFP) and Wickremesinghe's United National Party (UNP), which together account for 85 percent of the 225-member parliament, have agreed to form a national unity government for two years.
Reuters
Thu Sep 03 2015
In this photograph taken on Dec 30, 2014, R. Sampathan speaks during a press conference in Colombo. - AFP photo/ Ishara S. Kodikara/Files
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Hezbollah lancar serangan peluru berpandu ke atas kompleks industri ketenteraan di utara Israel
Pergerakan Hezbollah di Lubnan berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu ke atas kemudahan ATA Defence Industries.
Tiada kaitan dengan pelantikan CEO MDEC, Anuar Fariz bukan adik saya - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menyangkal dakwaan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) baharu Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Anuar Fariz Fadzil merupakan adiknya.
Israel lakukan persiapan untuk serang Iran - Laporan
Tentera Israel sedang bersiap untuk "tindakan balas besar-besaran dan ekstrem" terhadap Iran.