Selepas 355 hari, angkasawan AS pulang ke bumi dengan dua angkasawan Rusia

HOUSTON: Selepas 355 hari berada di orbit sekali gus memecah rekod paling lama berada di angkasa lepas, angkasawan NASA Mark Vande Hei kembali ke bumi pada Rabu.

Kapsul Soyuz yang membawanya bersama dua angkasawan Rusia, Anton Shkaplerov dan Pyotr Dubrov selamat mendarat di tengah Kazakhstan selepas lima jam berlepas dari Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).

Menurut laporan, ketiga-tiga mereka mendarat dengan bantuan payung terjun di padang rumput Afghanistan pada jam 7.28 pagi waktu tempatan.

Kepulangan mereka disambut media antarabangsa, manakala Pusat Kawalan Misi Rusia memaparkan skrin dengan ucapan "selamat kembali".

Vande Hei dijadual pulang ke Houston menaiki jet Gulstream sebaik selesai pemeriksaan kesihatan manakala dua lagi angkasawan dijadual pulang ke pusat latihan mereka di Star City, Rusia.

Di sebalik ketegangan di antara AS dan Rusia susulan pencerobohan di Ukraine, mereka tetap bekerjasama secara profesional.

Terdahulu, Presiden Amerika Syarikat, Joe Biden mengarahkan sekatan eksport berteknologi tinggi terhadap Moscow yang menurutnya direka untuk 'memburukkan' industri aeroangkasa Rusia, termasuk program angkasa lepasnya.