JAKARTA: Separatists in Indonesia's restive Papua region have released images that they say show a New Zealand pilot taken hostage last week is in good health, but pledged he would not be freed until authorities acknowledge the independence of the area.
The pilot, Philip Mehrtens, who flew a plane operated by airline Susi Air, was abducted by fighters from the West Papua National Liberation Army (TPNPB) last week after landing in the remote region of Nduga.
Reuters could not independently verify the authenticity of the images, but a friend of Mehrtens, who declined to be named because of the sensitivity of the issue, confirmed it was the pilot.
Sebby Sambom, a spokesman for the TPNPB, shared photographs and videos of a man wearing a jean jacket, surrounded by a group of about a dozen fighters, some armed with guns and bows.
"The Papuan military that has taken me captive to fight for Papuan independence, they ask for the Indonesian military to go home to Indonesia and if not, I will remain captive for my life," Mehrtens said at one point in the video.
One of the fighters is holding up the "Morning Star" flag, a symbol of Papuan independence.
In a statement accompanying the images, Sambom said that the pilot was in good health and that he was collateral in a political dispute.
Indonesia's chief security minister Mahfud MD vowed in a video late on Monday to ensure Mehrtens' release using "persuasive approaches, because the priority is his safety", but said could not rule out using "other ways", without elaborating.
"Taking civilians as hostage, for any reason, is unacceptable," he said.
A spokesperson for New Zealand's ministry of Foreign Affairs and Trade said they were aware of the photographs and video circulating but declined to comment further.
Indonesia's easternmost provinces have been wracked with a low-level battle for independence since the resource-rich region was controversially brought under Indonesian control in a vote overseen by the United Nations in 1969.
The conflict has escalated significantly since 2018, with pro-independence fighters mounting deadlier and more frequent attacks.
Reuters
Wed Feb 15 2023
A man, identified as Philip Mehrtens, the New Zealand pilot who is said to be held hostage by a pro-independence group, stands among the separatist fighters in Papua region, February 14, 2023. - The West Papua National Liberation Army/via REUTERS
Belanjawan 2025: Kesalinghubungan internet di sekolah, kampus jadi keutamaan - Fahmi
Fahmi berkata ia termasuk isu Internet di kawasan terpencil, pedalaman dan pulau-pulau dalam memastikan akses Internet berkelajuan tinggi lebih meluas.
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Hezbollah lancar serangan peluru berpandu ke atas kompleks industri ketenteraan di utara Israel
Pergerakan Hezbollah di Lubnan berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu ke atas kemudahan ATA Defence Industries.
Tiada kaitan dengan pelantikan CEO MDEC, Anuar Fariz bukan adik saya - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menyangkal dakwaan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) baharu Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Anuar Fariz Fadzil merupakan adiknya.
Jokowi puji pasukan keselamatan Indonesia bebaskan juruterbang New Zealand
Presiden Indonesia Joko Widodo memuji kejayaan pasukan tentera dan polis yang berusaha membebaskan juruterbang New Zealand, Phillip Mehrtens daripada menjadi tebusan kumpulan bersenjata Papua.
Indonesia: Kumpulan penjenayah sasar pesawat ringan, penumpang dan juruterbang selamat
Kesemua sembilan penumpang dan juruterbang pesawat ringan Cessna Grand Caravan terselamat selepas menjadi sasaran kumpulan penjenayah bersenjata di Papua, Indonesia.
Puluhan cedera dalam pertempuran semasa Pilihan Raya Indonesia di Papua
Sekurang-kurangnya 62 penyokong calon legislatif cedera dalam pertempuran di sembilan lokasi di Puncak Jaya, Papua Tengah, semasa Pilihan Raya Umum pada Rabu.
Gempa bumi 5.2 pada skala richter landa timur Indonesia
Gempa bumi berukuran 5.2 pada skala Richter menggegarkan wilayah timur Indonesia, Papua pada Ahad, menurut agensi meteorologi, klimatologi dan geofizik negara itu.
Gempa bumi sederhana landa Papua, Indonesia
Gempa bumi sederhana berukuran 5.2 pada skala Richter dikesan melanda Papua, Indonesia pada jam 4.29 petang tadi.
Baka anjing 'pandai' menyanyi ditemui kembali, hidupkan harapan konservasi
Hanya terdapat kira-kira 300 ekor anjing berkenaan pada 1897 dan ia didakwa sudah pupus sejak 1970-an.
Papua dan Indonesia, bersama atau berpisah?
Maka dengan kelahiran sistem negara bangsa di dalam politik antarabangsa menjadikan secara idealistiknya setiap negara didiami oleh satu bangsa yang sama.
11,500 penduduk Papua dipindahkan
Lebih 11,500 penduduk tempatan telah dipindahkan dari bandar Wamena susulan pertempuran yang disifatkan terburuk di Papua, Indonesia bulan lalu.
Indonesia laksanakan sekatan ke atas pelancong asing ke Papua
Selama dua minggu Papua berhadapan dengan protes besar-besaran yang dicetuskan akibat kemarahan berhubung isu perkauman dan desakan baru untuk mentadbir sendiri.
58 maut akibat banjir kilat di Papua
Sekurang-kurangnya 58 maut dalam kejadian banjir kilat yang melanda wilayah timur, Papua yang melanda pada Ahad.