MECCA: Mecca's crowded streets provided Saudi merchant Dhikra Faqihi with much-needed relief as pilgrims returned to the annual haj after two years of pandemic-related disruption, with many rushing to buy her prayer beads and rugs.
Wads of cash exchanged hands under the LED lighting of her shop in the buzzing Ibrahim al-Khaleel street where thousands of pilgrims from across the globe enjoyed strolling in the cooler evening weather.
"The sweetest thing is that life is back as it was," Faqihi said. "We got back our popular market and things are much better than before, we were in a crisis," she added.
Saudi Arabia, home to Islam's holiest sites in Mecca and Medina, allowed up to one million foreign travellers this year to perform the haj, after two years of limiting the pilgrimage to Saudi residents as the coronavirus outbreak halted global travel.
Haj, a once-in-a-lifetime duty for every able-bodied Muslim who can afford it, is the world's biggest religious gathering and a major source of income for the Saudi government from worshippers' lodging, transport, fees and gifts.
Before the pandemic enforced social distancing globally, official data showed the kingdom earned about $12 billion annually from the 2.6 million pilgrims that used to visit Mecca and Medina for the week-long haj, and around 19 million visitors for the umrah. Umrah is another form of pilgrimage which can be carried out at any time of the year.
Now business has resumed again but costs are higher amid global economic strains.
Heba Basher, a pilgrim from Egypt, said the Egyptian pound was very weak against the dollar-pegged Saudi riyal, sending up prices in the kingdom for poor pilgrims.
"Compared to Jordan, the prices here are more expensive. We noticed big differences in prices, but the problem is everywhere and not only in the kingdom," said Adnan Hassan, a Syrian pilgrim who lives in Amman.
"But, praise be God, we have been saved from a global pandemic and lockdowns... One is just pleased that haj is back to normal without restrictions or face masks," he said.
Reuters
Wed Jul 06 2022
A Muslim pilgrim shops in Mecca, Saudi Arabia July 5, 2022. - REUTERS
Kylian Mbappe tandatangan kontrak dengan Real Madrid
Bintang bola sepak Perancis Kylian Mbappe menandatangani kontrak selama lima tahun dengan kelab Sepanyol Real Madrid pada Selasa.
Pelepasan ketujuh air sisa nuklear Fukushima ke laut selesai
Jepun telah menyelesaikan pusingan ketujuh pelepasan air sisa radioaktif yang dirawat dari loji kuasa nuklear Fukushima Daiichi ke Lautan Pasifik pada Selasa.
Empat termasuk kapten maut dalam pertempuran
Empat anggota tentera India termasuk kapten meninggal dunia akibat kecederaan selepas pertempuuran pada malam isnin di Hutan Desa.
Pakistan sahkan 4 warganya terbunuh di Oman
Pakistan berkata pada Selasa empat warganya terbunuh dalam insiden tembakan pada malam Isnin berhampiran ibu negara Oman, Muscat.
Lima terbunuh, puluhan cedera dalam protes antikuota di Bangladesh
Sekurang-kurangnya empat orang terbunuh dan puluhan lagi cedera dalam pertempuran antara pelajar yang memprotes sistem kuota dalam pekerjaan sektor awam dan polis di pelbagai bahagian Bangladesh pada Selasa.
Kerajaan cadang perkenal pembiayaan swasta
Kerajaan menyasarkan untuk memperkenalkan pembiayaan swasta alternatif bagi memastikan kemampanan kewangan program sektor air, sekali gus mengurangkan kebergantungan pada perbelanjaan kerajaan dan mengukuhkan daya tahan.
Saya tak fitnah Guan Eng, cuma jelaskan siasatan SPRM - Muhyiddin
Presiden Bersatu Tan Sri Muhyiddin Yassin memberitahu Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur hari ini bahawa beliau tidak memfitnah Lim Guan Eng berhubung isu pengecualian cukai terhadap Yayasan Albukhary
KPT alu-alukan dapatan, cadangan PAC - Zambry
Ini termasuklah cadangan pelaksanaan Garis Panduan Pelaburan dan Pembiayaan oleh Universiti Awam 2024 kepada anak-anak syarikat di bawah seliaan Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT).
Lebih 340,000 syarikat buat transaksi serah simpan maklumat pemunyaan benefisial
Sebanyak 340,637 syarikat telah membuat transaksi serah simpan maklumat pemunyaan benefisial (beneficial ownership) bagi tempoh 1 April hingga 14 Julai lepas.
Polis tunggu laporan makmal tentukan punca kematian Nur Farah Kartini
Polis sedang menunggu laporan makmal bagi menentukan punca kematian berhubung kes pembunuhan bekas penuntut Universiti Pendidikan Sultan Idris, Nur Farah Kartini Abdullah.
Lima jenazah jemaah Malaysia selamat dikebumikan di Tanah Haram
Tabung Haji menerusi kerjasama dengan Muassasah Asia Tenggara masih berusaha mengesan dua lagi jemaah haji Malaysia yang masih hilang.
Mangsa kren jatuh di Masjidil Haram masih trauma
Kalangan mangsa yang terselamat dalam tragedi kren jatuh di Masjid al-Haram, pada Jumaat lalu, ada yang masih lagi trauma serta terkejut dengan kejadian berkenaan.
Tragedi Mekah: Korban kelima dikenalpasti sebagai Zainun Taha
Tabung Haji mengesahkan seorang lagi jemaah haji Malaysia telah dikenalpasti hari ini menjadi korban dalam tragedi kren runtuh di Masjid al-Haram Jumaat lalu.
Tragedi kren Masjidilharam: 8 jemaah masih gagal dikesan, pencarian dipergiat
Sehingga 5 pagi waktu Malaysia, lapan jemaah haji Malaysia masih gagal dikesan oleh pihak pengurusan Tabung Haji (TH).
Tragedi kren tumbang jadi fokus dada akhbar pada Ahad
Antara isu yang menjadi fokus adalah perkongsian pengalaman mangsa dan juga saksi yang melihat sendiri punca serta bagaimana nahas itu berlaku.
Tragedi kren Masjidilharam: Mengejutkan dan ada jemaah yang panik - Wartawan
Rata-rata jemaah yang sedang menunaikan ibadah Haji di Mekah menganggap tragedi itu sebagai ujian daripada Allah SWT.
Tragedi Mekah: Kerajaan akan beri bantuan segera kepada jemaah yang cedera - Najib
Kejadian dipercayai berlaku semasa hujan lebat kira-kira 4.30 petang, waktu tempatan, ketika umat Islam selesai menunaikan solat Asar.
Sekurang-kurangnya 87 jemaah terkorban dalam kejadian kren tumbang di Masjidil Haram
Seorang jemaah haji lelaki Malaysia dilaporkan patah kaki, manakala lima lagi cedera ringan dalam kejadian kren tumbang.