Mahkamah tolak petisyen pembebasan gajah di Zoo Bronx kerana 'ia bukan manusia'

NEW YORK: Mahkamah Tinggi New York memutuskan seekor gajah di Zoo Bronx "bukan manusia" dan kumpulan hak sivil yang memperjuangkan pembebasannya tidak berhak berbuat demikian bagi pihak haiwan itu.

Gajah bernama Happy itu telah dipelihara di Zoo Bronx sejak 45 tahun lalu, dan kumpulan yang memperjuangkan pembebasannya, Projek Nonhuman Rights, mendakwa ia tidak mempunyai hubungan sosial langsung yang mencukupi selepas beberapa gajah yang lain mati, kata mahkamah.

Selepas Zoo Bronx mengumumkan akan menamatkan program gajah dalam kurungan, hanya Happy dan seekor lagi gajah betina yang kekal di zoo itu dan ditempatkan secara berasingan kerana "hubungan mereka tidak baik".

"Kami menolak hujah pempetisyen bahawa mereka berhak mendapatkan habeas corpus bagi pihak Happy," tulis Ketua Hakim, Janet DiFiore dalam keputusan itu.

"Habeas corpus ialah prosedur yang bertujuan untuk menjamin hak kebebasan manusia yang dihalang secara tidak sah, bukan haiwan," tambahnya.

Kumpulan hak asasi berkenaan berkata Happy adalah "haiwan yang luar biasa dengan kognitif dan autonomi kompleks" dan berhujah bahawa haiwan itu harus diiktiraf dengan diberi hak untuk bebas.

Lauren Choplin, jurucakap Projek Nonhuman Rights berkata dalam satu kenyataan kepada CNN bahawa keputusan itu merugikan Happy, tetapi mereka akan meneruskan kempen untuk membebaskannya sambil mempertimbangkan langkah undang-undang seterusnya.

"Ia juga merupakan satu kerugian bagi semua yang mengambil berat tentang nilai dan prinsip keadilan autonomi, kebebasan, kesaksamaan dan kami akan memastikan tiada yang dinafikan hak asasi hanya berdasarkan siapa atau apa," kata Choplin dalam kenyataan itu.

Keputusan itu juga menyatakan Happy tidak mempunyai hubungan sosial langsung yang mencukupi dengan gajah lain disebabkan situasi kehidupannya, tetapi ia bukan berpunca daripada perlakuan kejam atau cuai mana-mana pihak.

Happy merupakan seekor gajah Asia betina yang dilahirkan di hutan di Thailand pada tahun 1971, sebelum dibawa ke Amerika Syarikat.