AS laksana pertukaran tahanan dengan Venezuela

BOGOTA: Washington membebaskan Alex Saab, sekutu rapat Presiden Venezuela Nicolas Maduro di bawah perjanjian pertukaran tahanan sebagai balasan kepada pembebasan 10 warga Amerika yang ditahan di Venezuela, lapor Agensi Anadolu.

Saab tiba di lapangan terbang Venezuela pada Rabu dan disambut anggota keluarga serta isteri Maduro, Cilia Flores sebelum menuju ke Istana Miraflores.

"Saya ingin mengalu-alukan kedatangan seorang lelaki yang berani dan patriotik yang diculik dan terpaksa bertahan selama 1,280 hari, 40 bulan di penjara yang kotor, diseksa fizikal dan psikologi dan diancam," kata Maduro ketika sidang media.

Saab, seorang ahli perniagaan berketurunan Colombia telah ditahan di Cape Verde pada Jun 2020 dan diekstradisi ke AS pada Oktober 2021.

Kerajaan Maduro berkata Saab sedang menjalankan misi khas untuk mendapatkan makanan bagi diimport ke Venezuela.

AS mendakwa Saab menggunakan sistem kewangan negara itu untuk memanfaaatkan wang hasil rasuah. Beliau bagaimanapun menafikan tuduhan itu.

Menerusi perjanjian antara Washington dan Cracas, Saab menerima pengampunan daripada Presiden AS Joe Biden manakala Venezuela membebaskan 10 warga Amerika dan 24 tahanan tempatan.

Perjanjian berlaku beberapa minggu selepas Rumah Putih melonggarkan sekatan ke atas Venezuela selepas Maduro menyuarakan komitmen untuk mengadakan pilihan raya presiden pada 2024.

-- BERNAMA