Korea Selatan tekad tangani kadar kelahiran rendah - Presiden

SEOUL: Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol pada Rabu berikrar akan berusaha sepenuhnya untuk menangani kadar kelahiran yang sangat rendah di negara itu, lapor Agensi Berita Yonhap.

Yoon membuat kenyataan itu semasa mesyuarat jawatankuasa presiden mengenai kadar kelahiran rendah dan penuaan penduduk di tengah-tengah prospek suram dan amaran bahawa populasi Korea Selatan akhirnya boleh pupus jika trend itu tidak diubah.

Kadar kesuburan di Korea Selatan -- purata bilangan kanak-kanak yang dilahirkan oleh seorang wanita sepanjang hayatnya -- jatuh ke paras terendah baharu sebanyak 0.72 pada tahun 2023. Jumlah itu jauh daripada 2.1 kanak-kanak yang diperlukan untuk mengekalkan populasi semasa Korea Selatan pada 51 juta.

Kerajaan telah mencuba pelbagai insentif untuk membantu menarik keluarga agar mempunyai anak sejak sedekad lalu, tetapi beberapa faktor termasuk harga rumah yang mahal, kos pendidikan dan waktu kerja yang panjang telah menyebabkan golongan muda enggan memulakan keluarga dan mempunyai anak.

Yoon menggariskan tiga bidang utama yang tertumpu kepada keseimbangan kerja dan kehidupan, menambah baik penjagaan kanak-kanak dan menyediakan perumahan yang lebih baik untuk menangani isu kompleks.

Langkah itu termasuk meningkatkan elaun cuti ibu bapa dan melanjutkan cuti untuk bapa, bertujuan untuk meningkatkan kadar penggunaan cuti bapa daripada 6.8 peratus kepada 50 peratus.

Ia juga termasuk melaksanakan waktu kerja yang fleksibel, melanjutkan had umur untuk pengurangan waktu kerja bagi ibu bapa yang mempunyai anak kecil dan menyediakan subsidi kepada majikan yang mengambil pekerja sementara untuk menggantikan pekerja yang mengambil cuti ibu bapa.

Yoon juga berikrar untuk meningkatkan sokongan untuk penjagaan kanak-kanak dan memperluas program selepas sekolah di sekolah rendah untuk meringankan beban pendidikan ke atas ibu bapa.

Isi rumah dengan bayi baru lahir akan diberi keutamaan dalam peruntukan perumahan dan pinjaman faedah rendah untuk pembelian rumah bagi menggalakkan lebih banyak pasangan baru berkahwin mempunyai anak. Selain itu, faedah cukai untuk isi rumah dengan anak akan diperluaskan.

Untuk memastikan pelaksanaan langkah itu, Yoon berkata sebuah kementerian baharu yang dinamakan Kementerian Perancangan Strategi Kependudukan akan ditubuhkan, dan menteri itu akan berkhidmat sebagai timbalan perdana menteri bagi hal ehwal sosial.

Kementerian itu akan bertanggungjawab merangka strategi berkaitan isu kependudukan, termasuk kadar kelahiran rendah, masyarakat yang menua dan dasar imigresen, dengan kuasa untuk menyemak belanjawan dan berunding dengan kerajaan wilayah mengenai projek yang berkaitan.

-- BERNAMA