TOKYO: In Japan, convenience is king and getting tested for COVID-19 can be highly inconvenient. Part of solution, as it is for a range of daily necessities in Tokyo, has become the humble vending machine.
Eager to conserve manpower and hospital resources, the government conducts just 40,000 polymerase chain reaction (PCR) tests a day, a quarter of its capacity, restricting them to people who are quite symptomatic or have had a high chance of being infected.
That's led to the public to rely heavily on private clinics or buying PCR tests by other means.
Vending machines selling test kits offer consumers the option of avoiding crowded clinics or having to wait for an appointment, said Hideki Takemura, director of the Laketown Takenoko Ear Nose and Throat Clinic which has set up seven machines in the greater Tokyo area.
"Japan was conducting a ridiculously low number of PCR tests and as a result more and more people couldn't tell whether they had a cold or the coronavirus," Takemura told Reuters. "Without PCR tests, no diagnosis is possible and I really felt we had to do more so that people could be diagnosed early and isolate early."
Takemura said there was a huge response from the public when the machines were first deployed and some needed to be emptied of money twice a day.
Demand has since ebbed somewhat as a third wave of cases subsided amid a state of emergency. New cases in Tokyo have averaged around 250 over the past seven days compared with several days of more than 2,000 in early January.
Each vending machine holds about 60 testing kits which sell for 4,500 yen ($40). Customers then mail off a saliva sample for processing.
"As a medical worker, I'd be very happy if the number of tests decrease along with cases," Takemura said.
Japan has about 4.1 million vending machines in operation, the most in the world per capita, according to a trade group.
In addition to vending machines, PCR tests have become increasingly available to the public via sales at drugstores or over the internet.
Reuters
Mon Mar 08 2021
![In Japan, vending machines help ease access to COVID-19 tests In Japan, vending machines help ease access to COVID-19 tests](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2021-03/41615200270_TOKYO.jpg)
A vending machine selling a polymerase chain reaction (PCR) test for the COVID-19, operated by Takenoko ENT Clinic, is installed at the entrance of a ramen noodle shop at Shibuya district in Tokyo, Japan March 8, 2021. REUTERSpic
Jualan penyaman udara naik mendadak di negara Balkan
Menetap di negara sejuk, mereka tidak pernah terfikir memasang penyaman udara di dalam rumah memandangkan musim panas bukanlah setiap hari. Namun, cuaca panas melampau membuatkan mereka bertukar fikiran.
![Malaysia kecam sekeras-kerasnya pencerobohan ekstremis Zionis Israel ke atas Masjid Al-Aqsa Malaysia kecam sekeras-kerasnya pencerobohan ekstremis Zionis Israel ke atas Masjid Al-Aqsa](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-01/61706688348_wismaputra.jpg)
Malaysia kecam sekeras-kerasnya pencerobohan ekstremis Zionis Israel ke atas Masjid Al-Aqsa
Kerajaan Malaysia mengecam sekeras-kerasnya pencerobohan Masjid Al-Aqsa oleh ekstremis Zionis Israel pada 13 Ogos.
![Reda dengan pemergian anak walaupun bukan pengakhiran diharapkan - Ayah Nidza Afham Reda dengan pemergian anak walaupun bukan pengakhiran diharapkan - Ayah Nidza Afham](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-08/61723653359_TBMOKHTAR.jpg)
Reda dengan pemergian anak walaupun bukan pengakhiran diharapkan - Ayah Nidza Afham
Ayah kepada penyanyi dan Youtubers Muhammad Nidza Afham Mokhtar reda dengan pemergian anak lelakinya walaupun itu bukan pengakhiran yang beliau harapkan.
Ahli perniagaan diberkas, terlibat dalam aktiviti kumpulan mafia
Seorang ahli perniagaan Itali ditangkap di bandar Natal, Brazil pada selasa.
Giuseppe Bruno kini menghadapi tuduhan termasuk melakukan pemerasan dan pengubahan wang haram dan juga penglibatan bersama kumpulan mafia.
Giuseppe Bruno kini menghadapi tuduhan termasuk melakukan pemerasan dan pengubahan wang haram dan juga penglibatan bersama kumpulan mafia.
Srettha hormati keputusan mahkamah
Srettha Thavisin menghormati keputusan Mahkamah Perlembagaan Thailand yang memecatnya daripada jawatan Perdana Menteri.
Lahir empat hari lepas, bayi kembar maut angkara serangan rejim Zionis
Kembar lelaki diberikan nama Asser manakala Ayssel pula nama diberi buat kembar perempuan, kedua-duanya lahir pada 10 Ogos lepas.
Lelaki tikam ibu saudara direman tujuh hari
Seorang lelaki yang disyaki menikam ibu saudaranya di kepala dengan gunting, semalam direman selama tujuh hari hingga 21 Ogos ini.
PN senarai pendek tiga calon, akan diumum selepas PRK Nenggiri
Perikatan Nasional telah menyenarai pendek tiga calon untuk bertanding pada Pilihan Raya Kecil (PRK) Dewan Undangan Negeri (DUN) Mahkota yang dijadualkan berlangsung pada 28 September depan.
![10 cedera dalam kejadian reaktor kilang terbakar di Bintulu 10 cedera dalam kejadian reaktor kilang terbakar di Bintulu](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-07/41722145972_KebakaranGeneric.jpg)
10 cedera dalam kejadian reaktor kilang terbakar di Bintulu
Menurut PGOB kesemua mangsa yang cedera telah dikejarkan ke Hospital Bintulu untuk rawatan lanjut.
![Mayat Muhammad Nidza Afham dibawa ke Hospital Shah Alam Mayat Muhammad Nidza Afham dibawa ke Hospital Shah Alam](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2024-04/61713736324_HusseinOmarKhan.jpg)
Mayat Muhammad Nidza Afham dibawa ke Hospital Shah Alam
Mayat Muhammad Nidza Afham Mokhtar yang ditemukan di Sungai Klang petang tadi dibawa ke Unit Forensik Hospital Shah Alam (HSA) untuk urusan bedah siasat.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2023-04/41680607592_TBBERITAx.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![Britain buka permohonan visa kepada warga Hong Kong Britain buka permohonan visa kepada warga Hong Kong](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2020-11/61605064587_hongkong.jpg)
Britain buka permohonan visa kepada warga Hong Kong
Selepas menetap lima tahun, mereka juga dibolehkan untuk memohon kewarganegaraan.
![Dream of maiden Olympic gold put on hold Dream of maiden Olympic gold put on hold](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2017-04/41492388896_Azizulhasni.jpg)
Dream of maiden Olympic gold put on hold
When one looks back on this year, it is inevitable that the main topic of discussion will be the COVID-19 pandemic.
![Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2020-10/51604068023_BAP.jpg)
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
![AirAsia Japan tutup operasi serta-merta AirAsia Japan tutup operasi serta-merta](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2020-10/71601894242_airasia.jpg)
AirAsia Japan tutup operasi serta-merta
Penutupan itu susulan impak besar COVID-19 serta larangan perjalanan yang menjejaskan permintaan penerbangan.
![AirAsia Japan: AirAsia Group kaji pilihan mengenai operasinya di Jepun, kata Fernandes AirAsia Japan: AirAsia Group kaji pilihan mengenai operasinya di Jepun, kata Fernandes](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/https://img.astroawani.com/2020-07/51595337807_AirAsia.jpg)
AirAsia Japan: AirAsia Group kaji pilihan mengenai operasinya di Jepun, kata Fernandes
Tan Sri Tony Fernandes berkata syarikat penerbangan tambang rendah itu terbuka untuk mengkaji semua pilihan membabitkan operasi di Jepun.
![Ibu lawat teman lelaki, anak ditinggalkan mati kelaparan Ibu lawat teman lelaki, anak ditinggalkan mati kelaparan](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2020-07/71594341314_TBGirlDeath.jpg)
Ibu lawat teman lelaki, anak ditinggalkan mati kelaparan
Suspek dipercayai meninggalkan anaknya selama lebih seminggu untuk bertemu teman lelaki yang berada kira-kira 965 km di wilayah Kagoshima.
![COVID-19: Tak boleh jerit naik roller coaster, 'hantu' jaga jarak sosial di taman tema Jepun COVID-19: Tak boleh jerit naik roller coaster, 'hantu' jaga jarak sosial di taman tema Jepun](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2020-05/51590634292_Tokyo.jpg)
COVID-19: Tak boleh jerit naik roller coaster, 'hantu' jaga jarak sosial di taman tema Jepun
Dilarang menjerit ketika menaiki roller coaster, jaga jarak sosial dalam Rumah Hantu dan jangan high-five adiwira kegemaran anda.
![MV Diamond Princess akan berlabuh di Port Klang, sah tiada kes COVID-19 MV Diamond Princess akan berlabuh di Port Klang, sah tiada kes COVID-19](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2020-04/61587713920_JapanChinaOutbreak.jpg)
MV Diamond Princess akan berlabuh di Port Klang, sah tiada kes COVID-19
Kapal persiaran MV Diamond Princesskini dalam perjalanan ke Malaysia untuk menambah stok barangan dan mengisi minyak.
![COVID-19: Ratusan ribu bunga dicantas, elak orang ramai berkunjung ke taman COVID-19: Ratusan ribu bunga dicantas, elak orang ramai berkunjung ke taman](https://resizer-awani.eco.astro.com.my/tr:w-177,h-100,q-100,f-auto/http://img.astroawani.com/2020-04/81587701820_tulip.jpg)
COVID-19: Ratusan ribu bunga dicantas, elak orang ramai berkunjung ke taman
Walaupun Festival Tulip Sakura tahun ini dibatalkan, namun orang ramai masih mengunjungi lokasi tersebut untuk menikmati pemandangan cantik bunga-bunga di situ.