Israel guna hasil cukai Palestin bayar hutang elektrik PA

TEL AVIV: Israel merancang menggunakan hasil cukai yang dikutip bagi Pihak Berkuasa Palestin (PA) untuk membayar hutangnya kepada syarikat elektrik milik kerajaan Israel, Israel Electric Co (IEC) yang bernilai hampir AS$544 juta.

Perkara itu dinyatakan Menteri Kewangan Israel, Bezalel Smotrich, pada Ahad.

Israel mengutip cukai ke atas barangan yang melalui wilayah Israel menuju ke Tebing Barat yang diduduki dan memindahkan hasil tersebut kepada Ramallah berdasarkan perjanjian lama antara kedua-dua pihak.

Sejak serangan yang diketuai Hamas ke atas Israel pada 7 Oktober 2023, Smotrich telah membekukan dana berjumlah AS$217 juta yang diperuntukkan untuk perbelanjaan pentadbiran di Gaza.

Dana yang dibekukan itu kini disimpan di Norway.

Smotrich menyatakan dalam mesyuarat Kabinet pada Ahad bahawa dana tersebut akan digunakan untuk membayar hutang PA kepada IEC sebanyak AS$44 juta.

Jelasnya, tindakan ini diambil selepas beberapa langkah anti-Israel, termasuk pengiktirafan unilateral Norway terhadap negara Palestin.

Beliau menambah bahawa hutang PA kepada IEC menyebabkan pinjaman tinggi dan kadar faedah yang menjejaskan kredit IEC, yang akhirnya membebankan rakyat Israel.

Sementara itu, Kementerian Kewangan Palestin berkata, mereka telah bersetuju dengan Norway untuk melepaskan sebahagian dana dari akaun yang disimpan sejak Januari lalu, yang mengandungi lebih AS$400 juta.

Daripada dana tersebut, sebanyak AS$208 juta, akan digunakan untuk membayar syarikat bahan api Israel bagi pembelian bahan api mingguan dalam beberapa bulan akan datang.

Jumlah yang sama akan digunakan untuk menyelesaikan hutang elektrik yang tertunggak kepada IEC.