SAN SALVADOR: El Salvador's Congress on Wednesday approved group trials for the tens of thousands of people arrested during President Nayib Bukele's crackdown on criminal gangs, which has given the country one of the world's highest incarceration rates.
The legislation will allow prosecutors to simultaneously try up to hundreds of people alleged to be part of the same criminal group or from the same area of the Central American country.
El Salvador has been under a state of emergency for 16 months, sparking the arrest of over 71,900 alleged gang members. Some 6,000 people have been released, official data show.
Lawmakers from Bukele's New Ideas party, which has a majority in Congress, said the measure seeks to boost order and efficiency. It passed by 67 votes in favor and six against.
Justice Minister Gustavo Villatoro says up to 900 defendants from the same group could be prosecuted at a time.
The state of emergency has been popular among Salvadorans. Proponents point to a significant drop in homicides and crimes such as extortion and drug dealing.
But the policy has drawn criticism from Salvadoran and international rights groups, who say it has led to human rights abuses such as torture, deaths in custody, and arbitrary detentions, particularly of young men in poorer neighborhoods.
The lawmakers who passed the measure said people found not to have links to gangs should be released.
Opposition politicians and rights groups say group trials risk depriving detainees of their right to due process and their individual presumption of innocence.
"'We're not arresting innocent people' turned into 'We're arresting innocent people but not keeping them', which turned into 'We're keeping them but the courts will set them free eventually'," said Manuel Melendez, a PhD candidate at Harvard University and researcher on Salvadoran politics.
Ingrid Escobar, spokesperson for Humanitarian Legal Aid, a group providing assistance to Salvadoran detainees, said prisoners are at risk of being tried for crimes they did not commit.
"For living in a place stigmatized by gangs, despite not necessarily being gang members themselves," she said.
On July 14 at the Inter-American Commission on Human Rights, rights organizations denounced the deaths of 174 people in state custody and over 6,400 documented human rights abuses during the state of emergency.
The government and attorney general's office deny this.
Lawmakers also approved a bill that will raise the maximum sentence for gang leaders from 45 to 60 years.
Reuters
Thu Jul 27 2023
El Salvador's Congress approved group trials for the tens of thousands of people arrested during President Nayib Bukele's crackdown on criminal gangs, which has given the country one of the world's highest incarceration rates. - REUTERS/Filepic
'Masa untuk hentikan penderitaan' - Ketua PBB rayu keamanan
Antonio Guterres membuat rayuan untuk keamanan menjelang ulang tahun pertama konflik di Gaza minggu depan.
Larian berpakaian tidak senonoh: Tiga lelaki ditahan bantu siasatan
Dua lelaki warga asing dan seorang warga tempatan berusia antara 39 hingga 70 tahun ditahan di sebuah hotel di Kota Tinggi.
Wanita Palestin mengamuk di WTKL mohon maaf, tertekan fikir anak di Gaza
Aminah berkata, perbuatan di luar kawalan itu berlaku disebabkan rasa tertekan memikirkan keadaaan anaknya yang masih berada di Gaza.
Mangsa banjir di Perak terus meningkat, Selangor menurun
Jumlah mangsa banjir yang ditempatkan di PPS di Perak terus meningkat pagi ini manakala jumlah mangsa di Selangor menunjukkan penurunan.
Letupan baharu menggegarkan Beirut
Memetik laporan Associated Press, rejim Zionis turut menyerang kem pelarian Palestin jauh di utara buat kali pertama ketika ia menyasarkan kedua-dua pejuang Hezbollah dan Hamas.
Pelabur makin yakin, Malaysia disaran tingkatkan keperluan RE
Keperluan tenaga boleh baharu (RE) di negara ini semakin meningkat seiring keyakinan pelabur asing khususnya untuk mewujudkan pusat data, kata Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Fadillah Yusof.
Dua minggu hilang, nasib Orang Asli Zuzina masih misteri
Pelbagai pihak masih mencari wanita orang Asli Zuzina Abine yang hilang selepas keluar rumah sejak 20 September lalu.
Ringgit dijangka berbanding dolar AS minggu depan
Ringgit dijangka kekal pada paras 4.21 hingga 4.22 berbanding dolar AS minggu depan, tetapi dengan kecenderungan meningkat terhadap dolar AS selepas data senarai gaji bukan ladang (NFP) Amerika Syarikat (AS) bagi September meningkat mendadak kepada 254,000 pekerjaan.
[TERKINI] Enam rakyat Malaysia selamat tiba dari Lubnan pagi ini
Kementerian Luar Negeri mengesahkan seramai enam orang rakyat Malaysia daripada sebuah keluarga selamat tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) dari Lubnan pada pagi ini (6 Oktober 2024).
Konvoi motosikal Seru For Gaza, cerminan sokongan sesama saudara
Liputan Wartawan Astro AWANI, Faida Rahim di acara konvoi motosikal Seru For Gaza di Cafe Rosco sebagai cerminan sokongan kepada saudara sesama Islam di Gaza, yang sudah setahun diperangi keganasan Israel.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
El Salvador: Pengiraan semula undi sahkan kemenangan Bukele
Pengiraan semula undi mengesahkan parti pemerintah Nuevas Ideas diketuai Nayib Bukele, memenangi 54 daripada 60 kerusi dalam pilihan raya parlimen El Salvador awal bulan ini.
Elak cukai, bekas Presiden El Salvador dipenjara 6 tahun
Bekas presiden El Salvador, Mauricio Funes, dijatuhi hukuman penjara enam tahun kerana mengelak cukai, umum pejabat peguam negara pada Rabu.
Sembilan maut, 100 cedera dalam rempuhan di stadium bola sepak San Salvador
Sekurang-kurangnya sembilan maut dan kira-kira 100 lagi cedera dalam insiden rempuhan di stadium bola sepak di El Salvador.
Tanah runtuh di El Salvador ragut 7 nyawa
Sekurang-kurangnya tujuh orang maut akibat kejadian tanah runtuh yang dicetuskan hujan lebat di El Salvador pada Khamis, menurut Direktorat Perlindungan Awam negara itu.
Gempa bumi 7.4 magnitud gegar selatan Mexico, amaran tsunami dikeluarkan
Gempa berkekuatan 7.4 magnitud itu dilapor menyebabkan kerosakan teruk pada struktur bangunan.
Trump beri amaran guna tentera tutup sempadan Mexico
Amaran dalam beberapa siri kemaskini di akaun Twitter rasmi beliau itu dikeluarkan ketika lebih 3,000 pendatang dari negara Amerika Selatan itu kini dilaporkan menuju ke sempadan.
Ratusan warga Haiti anjur protes di resort milik Trump
Tunjuk perasaan dianjurkan susulan ucapan Trump yang menggelar negara Haiti dan beberapa negara lain sebagai negara "lubang najis".
Kenapa terima pendatang dari negara lubang najis? - Donald Trump
Trump mempersoalkan kenapa negara Uncle Sam itu menerima pendatang daripada negara yang dilabelkannya sebagai 'lubang najis'.
Gempa bumi kuat landa Guatemala, 48 maut
Satu gempa bumi kuat melanda Guatemala Rabu, mengorbankan sekurang-kurangnya 48 nyawa.