SYDNEY: Australia's Prime Minister Scott Morrison's Liberal Party lost access to his official WeChat social media account months ago, politicians said on Monday, issuing claims of censorship, while the still-active account being run by a new Chinese controller now promotes Chinese life in Australia.
Amid growing diplomatic tensions with China, Australia's two major political parties have used the social media platform, owned by Chinese tech giant Tencent Holdings Ltd, to communicate with Australian voters of Chinese ethnicity in tightly fought electorates since 2019.
With a national election due by May, the government would have aimed to use the Morrison account to promote its policies during the Chinese New Year celebrations starting Feb. 1. The prime minister's office has made multiple fruitless requests to WeChat to regain access to the account, most recently on Jan. 10, said a person with knowledge of the matter, who declined to be named because of the sensitivity of the matter.
Tencent didn't immediately respond to a request for comment from Reuters.
Both the Liberals and the main opposition Labor Party set up official WeChat accounts for their leaders through outsourced agencies. The Scott Morrison account was registered in 2019 using the name of a Chinese citizen in mainland China as its account operator, WeChat records show and a government source confirmed.
Featuring Morrison's photograph, it originally promoted major announcements on the economy or the COVID-19 pandemic, for example, translated into Chinese.
But in January, the account was rebranded 'Australia China New Life', and said it would provide information such about life in Australia, Reuters confirmed by viewing the account. The account registration is now linked to a technology company, Fuzhou 985, in Fujian province, Reuters found. Reuters wasn't immediately able to reach the company to request comment.
Liberal Senator James Paterson, Chair of Parliament's Joint Committee on Intelligence and Security, told media the incident was an example of "censorship" and "foreign interference".
"There's 1.2 million Australians of Chinese descent who overwhelmingly use this service and now can no longer access news and information from their Prime Minister," he said on Australian radio on Monday.
"Yet they can still gain access to critiques of the government, attacks on the government by the (Labor) Opposition Leader," he added.
Fergus Ryan, senior analyst with the Australian Strategic Policy Institute, said having the Prime Minister's WeChat account registered under the name of a Chinese citizen was "always risky and ill-advised", and appeared to be a breach of WeChat rules.
"Any account set up in this way can be shut down at a moment's notice," he said.
In December 2020 the Scott Morrison WeChat account was temporarily blocked amid a political dispute between Canberra and Beijing over an image of an Australian soldier in Afghanistan.
In the 2020 incident, a note appeared from WeChat saying the content violated regulations, including distorting historical events and confusing the public.
Reuters
Mon Jan 24 2022
With a national election due by May, the government would have aimed to use the Morrison account to promote its policies during the Chinese New Year celebrations starting Feb. 1. - TWITTER/yicaichina
Pelajar tahfiz perlu teroka bidang teknologi
Kira-kira 200,000 pelajar tahfiz di negara ini, perlu dipastikan untuk mempunyai kemampuan dan peluang menjadi tenaga penggerak kepada umat Islam Malaysia dalam meneroka bidang yang dahulu dilihat sebagai asing., tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Perpaduan rakyat prasyarat ekonomi mampan
Tidak semua negara Islam mempunyai ruang dan kesempatan untuk terus aman dan damai, dan mempunyai peluang untuk menikmati ekonomi yang kukuh dan berkembang seperti Malaysia, tegas Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Beliau berkata, rakyat Malaysia perlu mempunyai tekad untuk memahami maksud dan keperluan perpaduan di kalangan mereka, serta kekuatan dalaman yang seterusnya dapat dijadikan tonggak untuk negara membuat langkah seterusnya.
Tidak perlu tergesa-gesa tukar ke lesen B - JPJ
Pemegang Lesen Memandu Malaysia (LMM) Kelas B2 dan B1 tidak perlu tergesa-gesa mendaftar Program Khas Peralihan LLM Kelas B2/B1 Kepada LMM Kelas B kerana tiada had masa ditetapkan untuk permohonan.
KPWKM teruskan lapan inisiatif bantu warga emas
Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) akan terus menggerakkan lapan inisiatif utama dalam memenuhi keperluan jagaan dan sistem sokongan terhadap warga emas.
Warga emas maut ditikam anak kandung yang berhalusinasi
Seorang pesara guru maut ditikam anak kandungnya sendiri di sebuah rumah dekat Kampung Senaling, di sini, petang Sabtu.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Menurut Ketua Polis Daerah Kuala Pilah, Superintendan Amran Mohd Ghani, siasatan awal mendapati warga emas berusia 65 tahun itu cuba memujuk anak lelakinya yang juga pemegang kad orang kurang upaya (OKU) mental yang dikatakan mahu membunuh diri.
Berita tempatan pilihan sepanjang hari ini
Berikut adalah berita yang paling menjadi tumpuan sepanjang Sabtu, 5 Oktober 2024.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Hezbollah lancar serangan peluru berpandu ke atas kompleks industri ketenteraan di utara Israel
Pergerakan Hezbollah di Lubnan berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu ke atas kemudahan ATA Defence Industries.
Tiada kaitan dengan pelantikan CEO MDEC, Anuar Fariz bukan adik saya - Fahmi
Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menyangkal dakwaan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) baharu Perbadanan Ekonomi Digital Malaysia (MDEC) Anuar Fariz Fadzil merupakan adiknya.
Israel lakukan persiapan untuk serang Iran - Laporan
Tentera Israel sedang bersiap untuk "tindakan balas besar-besaran dan ekstrem" terhadap Iran.
Tujuh pekerja sindiket penipuan dalam talian ditahan
Kesemua individu itu disyaki pekerja sindiket yang menerima bayaran gaji antara RM2,000 hingga RM3,000 sebulan.
Tiga remaja ditahan ketika bertaruh judi
Mereka ditahan ketika baru satu jam memulakan pertaruhan judi dalam talian secara langsung melalui melalui aplikasi WeChat.
Polis tahan lelaki bersama 10 wanita Thailand tawar khidmat seks
Seorang lelaki tempatan bersama 10 wanita warga Thailand yang disyaki menawarkan khidmat seks, ditahan dalam serbuan di sebuah kondominium di Jalan Pudu Ulu, di sini, 5 petang semalam.
Remaja bawah umur terpedaya tawaran gaji lumayan sindiket judi dalam talian
Empat remaja bawah umur merupakan antara 20 individu yang ditahan kerana dipercayai terbabit dengan sindiket perjudian dalam talian.
Imigresen tahan 22 individu terlibat kegiatan pelacuran di Cheras
Lima belas wanita warga asing adalah antara 22 individu yang ditahan kerana disyaki terlibat dalam kegiatan pelacuran dalam operasi Jabatan Imigresen di sebuah hotel di Taman Maluri, Cheras.
22 ditahan terbabit sindiket penipuan babitkan aplikasi atas talian
Kesemua suspek termasuk 11 wanita berusia 15 hingga 28 tahun ditahan di empat rumah berasingan yang dijadikan pusat panggilan pada Isnin lalu.
Lelaki ditahan jual surat rentas negeri palsu
Kegiatan seorang lelaki memperdaya orang ramai dengan menjual dokumen palsu merentas negeri terbongkar selepas suspek berkenaan ditahan polis.
Konon 'mendidik', guru arah murid tadika cium kakinya dipecat
Tindakan guru tadika itu yang dikenali dengan nama keluarga Liu mengundang padah apabila perkara itu menjadi tular di laman sosial Weibo.
Guna WeChat dan MiChat tawar khidmat pelacuran, dua wanita ditahan
Dua wanita berusia 22 dan 28 tahun ditahan kerana disyaki menjalankan kegiatan pelacuran dan mencari pelanggan melalui aplikasi atas talian.
Sindiket forex berselindung di sebalik perniagaan telekomunikasi tumpas
Hasil serbuan mendapati 23 lelaki dan 15 wanita serta seorang pengelola syarikat sedang sibuk berurusan menggunakan telefon bimbit disyaki sedang memancing pelanggan.