Pihak Waqf Islam yang menguruskan kawasan suci tersebut, mengumumkan bahawa kira-kira 90,000 orang menghadiri solat Jumaat itu.
Kota Lama berada di bawah kawalan ketat pihak polis ketika para jemaah bergerak melalui lorong-lorong sempit, melewati para peniaga yang menjual makanan dan kuih-muih wangi untuk juadah berbuka puasa.
Terletak di Bukit Baitulmaqdis, kawasan Masjid al-Aqsa sering menjadi titik panas bagi keganasan, terutamanya dengan kehadiran orang ramai yang besar pada bulan Ramadan.
Sejak bertahun lalu berlaku pertempuran antara penduduk Palestin dan pasukan keselamatan Israel di kawasan ini, dengan Hamas menggunakan simbolisme agama sebagai cara untuk meraih sokongan.
Penduduk Islam Palestin kini menyambut Ramadan kedua sejak tercetusnya perang di Gaza pada 7 Oktober 2023.
Walaupun pertempuran berada dalam keadaan gencatan senjata yang rapuh antara Israel dan Hamas, pasukan keselamatan Israel tetap berada dalam keadaan berjaga-jaga.
Pada Khamis, pihak penguatkuasa undang-undang menyatakan bahawa kira-kira 3,000 pegawai akan ditempatkan di seluruh Jerusalem bagi mengelakkan sebarang elemen bermusuhan daripada mengeksploitasi Ramadan untuk tujuan hasutan, rusuhan, serangan keganasan atau sebarang bentuk keganasan.
Hamas sebelum ini menyeru umat Islam Palestin untuk hadir dalam jumlah besar ke Bukit Baitulmaqdis dan menentang cubaan Israel untuk “mencemarkan dan menguasai” kawasan tersebut "dengan apa sahaja cara."
Pihak polis dan pengawal sempadan dilihat mengendalikan sekatan jalan sementara di sekitar Kota Lama, sering kali memberhentikan dan memeriksa para pejalan kaki, khususnya lelaki muda.
Dalam satu kenyataan pada Isnin, Pejabat Perdana Menteri Israel menyatakan, mereka menerima cadangan daripada pihak keselamatan untuk memberikan permit kemasukan ke Jerusalem kepada “bilangan terhad jemaah Muslim” dari Tebing Barat.
Walaupun jumlah sebenar tidak didedahkan, laporan dalam bahasa Hebrew pada penghujung Februari lalu menegaskan, had maksimum yang disarankan ialah 10,000 orang.
Seperti Ramadan sebelumnya, Israel hanya membenarkan lelaki Palestin berumur 55 tahun ke atas, wanita berumur sekurang-kurangnya 50 tahun, serta kanak-kanak berumur 12 tahun ke bawah untuk memasuki Jerusalem bagi menunaikan solat Jumaat.
Laporan media Palestin menyatakan terdapat barisan panjang jemaah yang menunggu untuk memasuki Jerusalem di pos pemeriksaan Qalandia di utara bandar tersebut.
Tiada sekatan umum dikenakan terhadap penduduk Palestin di Jerusalem Timur dan warga Arab Israel, tetapi pihak polis melarang individu tertentu daripada memasuki kawasan suci tersebut.
Di luar kawasan Masjid al-Aqsa, berhampiran Pintu Singa, kira-kira 100 orang menunaikan solat dan menjadi kumpulan pertama yang keluar dari Bandar Lama setelah solat selesai.
Selepas solat, orang ramai memenuhi jalan-jalan menuju ke luar tembok Kota Lama.
Pengawal sempadan di sekitar Pintu Singa memasang sekatan bagi menghalang orang ramai daripada memasuki lebih jauh ke dalam bandar, menyebabkan mereka perlu keluar ke Jalan Jericho.
Pada 2021, pertempuran antara polis dan jemaah Muslim di Bukit Baitulmaqdis semasa Ramadan mencetuskan operasi ketenteraan terhadap Hamas di Gaza, yang turut menyaksikan keganasan antara masyarakat Arab dan Yahudi di beberapa bahagian Israel.
Kawasan ini merupakan tempat paling suci dalam agama Yahudi kerana pernah menempatkan dua kuil suci, manakala Masjid al-Aqsa pula merupakan tempat ketiga paling suci dalam Islam, menjadikannya titik pertikaian berterusan dalam konflik Israel-Palestin. - Agensi
